Newcastle dồn ép mạnh mẽ, nhưng họ không tạo ra cơ hội rõ rệt. Joan Garcia có một pha cứu thua xuất sắc, giữ tỉ số cân bằng. Bên kia sân, Barça cũng gặp khó trong việc kết nối tấn công, khi Raphinha, Fermín, Lewandowski và Rashford không có nhiều bóng để phối hợp. Tuy nhiên, sự bình tĩnh và kiên nhẫn của Pedri - De Jong dần dần giúp Barca thoát pressing. Từ giữa hiệp một trở đi, Barca bắt đầu chiếm lại quyền kiểm soát khu trung tuyến.
Sang hiệp hai mọi thứ thay đổi hoàn toàn. Với nhịp điệu mà Pedri và De Jong tạo ra, hàng thủ Barca tự tin đẩy cao đội hình còn Newcastle buộc phải co cụm về sơ đồ 4-5-1 để phòng ngự. Raphinha được giải phóng, hai hậu vệ biên có khoảng trống để dâng cao, khiến hàng thủ Newcastle gồm Schär, Burn, Livramento và Trippier liên tục chịu áp lực.
Bước ngoặt đến ở phút 58. Koundé tung đường tạt bóng chuẩn xác từ cánh trái, Marcus Rashford bật cao đánh đầu tung lưới Pope, mở tỉ số cho Barca. Newcastle rơi vào lúng túng, trong khi Barca hưng phấn hơn bao giờ hết. Eddie Howe thay liền bốn cầu thủ nhưng không xoay chuyển được tình hình.
Phút 67, Rashford lại lên tiếng. Lần này anh nhận bóng ở gần vòng cấm, khống chế gọn gàng rồi tung cú sút như búa bổ khiến St. James’ Park chìm trong im lặng. Phần còn lại của trận đấu, Barca chủ động cầm bóng, chuyền qua lại để điều tiết nhịp độ. Ferran Torres suýt ghi bàn thứ ba, trong khi Newcastle dù có Woltemade trên sân vẫn bất lực, chỉ biết chạy theo bóng và không thể tiếp cận khung thành Joan Garcia.
Tuy vậy, Barca vẫn còn điểm cần cải thiện. Những phút cuối, thay vì giữ bóng và kết thúc trận đấu an toàn, họ lại ham tấn công tìm bàn thứ ba. Sai lầm này khiến Joan Garcia phải cứu thua trong tình huống cuối cùng.
Sáng nay, những tờ báo lớn khắp châu Âu đồng loạt viết về Pedri và Frenkie de Jong, hai cái tên kéo Barcelona ra khỏi giai đoạn chông chênh nhất ở St. James’ Park. Một người như nhạc trưởng giữ nhịp cho cả đội. Người còn lại luôn giữ sự điềm tĩnh khi thoát pressing, cùng những đường chuyền mở ra khoảng trống giữa rừng áo đen trắng.
Jack Grealish, trong một khoảnh khắc ngẫu hứng viết trên mạng xã hội: “Cực phê khi thưởng thức màn trình diễn của Pedri và De Jong.” Đó là cảm giác chung mà những ai theo dõi trận đấu đều nhận thấy.
Barca rời miền Đông Bắc nước Anh với ba điểm quý giá. Họ đã dạy cho Newcastle một bài học về cách phá vỡ lối chơi pressing. Quan trọng hơn, chiến thắng này là lời khẳng định rằng câu thách thức "giỏi thì sang Anh đá xem" của một bộ phận người hâm mộ cuồng nhiệt Premier League trong những năm qua gửi đến các ngôi sao La Liga là không có giá trị.
Giữa bầu không khí ngột ngạt và khắc nghiệt tại St. James’ Park, Marcus Rashford đã tạo ra sự khác biệt, giúp Barcelona đánh bại Newcastle United ở ngày ra quân vòng phân hạng UEFA Champions League 2025/26.
Cầu thủ Newcastle đã chơi đầy quyết tâm trước Barca nhưng giành chiến thắng trước đối thủ mạnh như vậy lại là một điều diệu kỳ, theo nhận xét từ HLV Eddie Howe.