Cuối tuần qua, ở vòng 17 Serie A 2024/25, Atalanta đã có màn rượt đuổi tỉ số ngoạn mục và giành thắng lợi chung cuộc 3-2 trước Empoli trên sân nhà Gewiss. Trong đó, Charles De Ketelaere tỏa sáng rực rỡ với một cú đúp bàn thắng.
Phút 34, từ quả treo bóng có điểm rơi chuẩn chỉ của Davide Zappacosta, Charles De Ketelaere di chuyển khôn ngoan, lựa chọn vị trí phù hợp, và đánh đầu tầm thấp khiến thủ thành Devis Vasquez phía Empoli đứng chôn chân, nhìn bóng bay vào lưới, mang về bàn gỡ hòa 1-1. Sang hiệp 2, phút 86, sau đường chọc khe của Mario Pasalic, ngôi sao người Bỉ có màn tả xung hữu đột, từ biên phải rê bóng vào trung lộ, làm bấn loạn cả hệ thống phòng ngự đội khách, và cú đá chân trái quyết định đủ độ hóc hiểm để đem tới bàn thắng định đoạt đại cuộc.
Cầu trường Gewiss như muốn nổ tung vì sung sướng. Các cổ động viên đồng thanh hét vang tên Charles De Ketelaere. Ngoài cú đúp bàn thắng, cầu thủ 23 tuổi này còn gây ấn tượng khi tung ra 37/46 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 80%), thực hiện 3 đường chuyền quyết định, tạo 1 cơ hội lớn, và 2 lần giải vây.
Trong hệ thống 3-4-2-1 mà huấn luyện viên Gian Piero Gasperini triển khai, Charles De Ketelaere thường đóng vai trò của một “số 10”, hợp cùng Ademola Lookman, có nhiệm vụ hỗ trợ trung phong cắm Mateo Retegui. Họ cùng hiệp lực và mang đến một sức mạnh tấn công vũ bão cho đội bóng vùng Bergamo. Hiện tại, Atalanta là đội ghi nhiều bàn thắng nhất Serie A 2024/25 (42 bàn, bằng với Inter Milan).
Điểm mạnh của Charles De Ketelaere là những pha di chuyển thông minh, rê bóng khéo léo, chuyền bóng sáng tạo nhờ vào nhãn quan chiến thuật bén nhạy, và ngày càng cải thiện kỹ năng dứt điểm. Khi đội nhà chuyển đổi trạng thái, anh cũng rất tích cực lùi về hỗ trợ phòng thủ từ xa.
Từ đầu mùa đến giờ, Charles De Ketelaere đã ghi 10 bàn thắng (cùng 9 kiến tạo) sau 24 trận trên mọi đấu trường. Tính riêng tại Serie A, cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo Club Brugge có 5 pha lập công, 5 kiến tạo, và mang tới 9 cơ hội lớn, sau 16 lần ra sân. Ngoài ra, trong mỗi 90 phút, De Ketelaere thực hiện 24.7 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 80%), tạo 1.8 đường chuyền quyết định, và có 1.1 tình huống rê bóng thành công.
De Ketelaere từng trải qua những tháng ngày buồn bã thê lương tại AC Milan. Từ chỗ được kỳ vọng sẽ trở thành “Ricardo Kaka 2.0”, anh dần lạc lõng và hóa người thừa ở San Siro. Stefano Pioli, huấn luyện viên khi ấy của Rossoneri, không trao gửi nhiều niềm tin nơi chàng trai trẻ này, và cũng không thể tìm kiếm một vai trò thích hợp giúp anh tỏa sáng.
Nhưng Atalanta đã dang tay cứu rỗi, ban đầu ngỏ ý mượn, sau đó quyết định kích hoạt tùy chọn mua đứt, và những gì tiếp theo thì tất cả đều rõ. Gian Piero Gasperini tỏ ra cao tay ấn hơn so với người đồng nghiệp Stefano Pioli khi biết cách sử dụng Charles De Ketelaere một cách hiệu quả nhất có thể, và nâng tầm cầu thủ này.
Ngoài vai trò hộ công, trong hệ thống 3-4-2-1, Charles De Ketelaere còn có thể chơi như một tiền đạo đúng nghĩa khi Atalanta chuyển sang 3-4-1-2, và thảng hoặc có trận còn đá như một tiền vệ trung tâm. Sự đa năng của cầu thủ người Bỉ giúp Gian Piero Gasperini có thêm nhiều giải pháp chiến thuật.
Atalanta đang trải qua những tháng ngày mơ mộng, và ngôi đầu bảng Serie A hiện tại cho thấy những bước chuyển mình phi thường của đội bóng này. Hãy còn quá sớm để nói về Scudetto, bởi cuộc cạnh tranh là hết sức khốc liệt, khi Napoli và Inter Milan đang bám theo sát sao. Nhưng họ không thiếu cơ sở để tin tưởng vào những điều tươi đẹp, khi có “thầy phù thủy” Gian Piero Gasperini trên cabin huấn luyện, hay một De Ketelaere đang phô diễn thứ bóng đá đầy ảo diệu.